「問題は冬なんです。夏はバカバカと売れ、お祭り前日は徹夜で働きます。友人にも手伝ってもらって値札を付けてもらったり………。一方、冬は見向きもされません。一部に自宅に温室を用意している“マニアック”な方々がいますが、そういった人を満足させるため、輸入して商品ラインナップをそろえるのは……大変なんですね。そこで一般の昆虫ショップは爬虫類ショップなどを併設しそちらで売上を立てるのですが、私はイニシャルコストを抑えるために店舗をもたない出先販売形式だったため、冬は売上が立たずピザ屋で働いていました」。

とはいえ、昆虫の飼育は一年中しなければなりません。そのあたりについて伺うと

「昆虫の飼育となると、冬にガンガン暖房を稼働するイメージだと思いますが、実は逆なんです。日本の夏というのは諸外国の夏よりも厳しく、温度管理をしないと死んでしまうんですね。ワンルームマンションで飼育していたのですが、国産の昆虫だったら10度程度でも大丈夫です。ちなみに外来種の昆虫は冬眠しないので一年中動いています。エサ代は……夏場は食べまくります！ よくカブトムシにスイカの切れ端を食べさせている姿を見かけますが、あれは大失敗！ ただの水分です。エサがないからしかなたく食べているんです。エサはバナナが一番！ 高たんぱくで栄養満点です。また今は栄養価の高い昆虫用ゼリーも色々でていますね」。

様々な昆虫を養殖・販売して3年目に突入した。が、事業の将来性に疑問を持ち……田島氏は廃業を決意する。

「夏場は月50～60万円の売上が有りましたが、事業の拡大を考えたときに、人件費・設備投資など試算すると、割に合わないことが明確でした。そこで、もうやめようと……。それから、まだ開業したばかりのアディーレ法律事務所にアルバイトで入所しました」。

 

事務所が拡大する渦中、多忙の中で法科大学院入学

「当時、私は25歳。法学部の出身だったこともあり、弁護士を目指すことにしたんです。過去に肉体労働や営業職などたくさんのバイトをしましたが、どれも慣れると“退屈”を感じてしまう。そこで、この悩みを払拭できる職業はないか？ と探求した結果、事件ごとに業務が異なる“弁護士”に辿り着きました。そういう意味では“経営者”も同じですね。日々変化する環境が好きなんです。
入所したアディーレ法律事務所ですが、この頃はまだ3人だけの事務所で、“これから事務所拡大をする！”というタイミングだったこともあり、物凄く忙しかったです。法人化する前で、相談窓口のコールセンターを作ったり、支店開設のための物件探しや、業務フローの構築、採用面接など業務は山のようにありました。私もアルバイトから正社員となり、そして管理職となりました。そんな仕事の合間を縫って、弁護士を目指し司法試験の勉強（旧試験）をしていたんですが、とても続きませんでした。
そのうち新・司法試験へと制度が変わって、法科大学院が世に出てきました。私はこれをチャンス！ と考え夜間のロースクールに入学しました。しかし……、忙しさは変わらず勉強をする時間などないんです。そこで本格的に勉強するため休職をすることにして……受験生活を始めました」。
 

受験時代はどういった生活をしていたんですか？

「実は、休職のタイミングで結婚をしたので、受験時代は妻が外に働きに出て、私は家事をするといったスタイルを送っていました。とはいえ、司法試験はさすがに難しく。通算で5年ぐらいは机に向かいました。結果的に合格してアディーレ法律事務所に戻ってきましたが、不合格だったら戻れなかったですね(笑)」。
 

弁護士となってから昆虫ショップの経験や事務員としての経験で役に立っていることを教えてください。

「私はもともと事務局側の管理職ですから、事務局側の仕事の流れもわかっています。当事務所は弁護士と事務局のそれぞれが組織として動いており、両者の関係をうまく調整し、仕事を動かしていかなければなりません。私は弁護士であり、事務局の経験もあるので、両者の間を取り持つのが私の役割のひとつと感じています。事務局は相手が弁護士だから言いにくい、そのまた逆で弁護士も事務局に遠慮して言いづらい。こういったことで仕事に支障がでるようなことがないようにフォローしています。また、昆虫ショップでは様々なお客さんの相手をしていましたから、コミュニケーション能力は磨かれたと思います。弁護士もサービス業ではありますが、ときには依頼者の利益のために依頼者に対して厳しいことを言わなければならないこともあります。伝え方を間違えると依頼者を怒らせるだけになってしまいます。こうした“シーンに応じたコミュニケーション”の仕方については、過去の昆虫ショップ経営や事務員として管理職をしていたときの経験が生きていると感じています」。

余談だが田島氏は弁護士になる以前、何万分のイチともいわれる落石事故に遭遇したという。この時は法学部の一学生でしかなかったが、結果的に身近に法律を感じた一つの出来事であった。本企画の趣向とは少し異なるがこのアンビリバボー（？）な体験について伺ってみる。

「学生時代、友人と車に乗って栃木県の塩原をドライブに行ったのですが、小雨の中、まさかの落石に遭遇したんです。最初は、バンッ！ という破裂音が聞こえ、タイヤがパンクしたのかと思って路肩に止めたところ、バックミラーの裏側から窓ガラスが蜘蛛の巣のようにひび割れた状態になっていました。落ち込みましたね。中古車とはいえ自分の車でしたから。帰ってから修理店へもっていくと、とてもリペアできる大きさではなく、フロントガラスの交換で修理費の見積は12万円！ 学生にはキツい金額です。困っていると友人の父親が、道路の管理業者に言えばなんとかしてもらえるかもよ？ とのこと。ダメ元で電話してみると、“不法行為に基づく損害賠償の請求をしていただければ、賠償致します”といった内容だったんです。結果的に修理費用は損害賠償請求をすることで支払ってもらうことができました。具体的な法律論はまだ学習していませんでしたが、法律を身近に感じた瞬間でした」。

 

どんな遠回りも必ずプラスになる！

さて、これまで田島氏に大まかな半生を語って頂いたが、本人いわく“遠回りをした”という。最後にこの点を踏まえた上でこれから弁護士を目指す方に向けてメッセージを頂いた。

「弁護士を“安定した仕事”だと思っている人が一定数いるようですが、今の時代、その考え方はちょっと違うかと思います。ただ、弁護士というライセンスがあれば、まだまだ食っていくには困らないかなとは思います。
弁護士になった後は、当事務所のような大きな事務所や企業の法務部のような“組織”に入るもいいですし、独立も可能です。弁護士という職業は、独立するのに資本は少額で済みますし、リスクも少なくて済むので、独立はしやすいです。独立しても、地方では弁護士会から回ってくる仕事でもそれなり食っていけると思うので、自分の努力次第でなんとでもなる“自由”な職種だと思います。
司法試験に合格するまで、皆さん、紆余曲折があると思います。ストレートに行く人もいれば、私のように遠回りをする人もいます。この“遠回り”の部分が実は“弁護士”になったときに凄くプラスになると思います。弁護士の仕事は、法律知識だけではなく、対人的な様々な能力や知識を求められるので、弁護士以外の経験もすべて役に立っていると思います。これまで遠回りしてきた方も、その経験は弁護士になってからきっと生きてきますので、己を信じて頑張ってほしいです」。